住み込みとは-アルファリゾート・トマム情報最前線

マニラの空港に向かうタクシー内に置き忘れたパスポート捜索に尽力してくれたダニーやその彼女を伴って慰労を兼ねてその夜、マニラ市内の日本レストランに向かった。日本でもっとも有名な山の名前を屋号にした店は現地の人達で埋まっていた。

我々が席に着き、しばらくすると店の主人と思われる、シンガーの上条恒彦に風貌も身体つきもソックリの顔半分が髭だらけの日本人が何故か我々のテーブルに挨拶に来た。
「いらっしゃいませ！　ゆっくりしていってください・・ところで今日はどうされましたか？」何となく妙に引っ掛かるような違和感のある口調で私に語りかける。この店に来るのは初めてだったのに、奇妙な尋ね方をするなぁと感じた。

「パスポート・現金を今朝、空港に向かうタクシー内に置き忘れ、ここに居る彼等の尽力のお陰で即日パスポートが見つかって、慰労を兼ねて皆で食事に来たのですよ」
「それはもうほとんど奇跡ですよ・・マニラでは有り得ない話です。新聞ネタになっても可笑しくない程の話ですよ」上条恒彦氏は目を丸くして驚いた風情をしてみせながらチラリとダニーの方を見た。

程よく食事を摂り、勘定を済ませようとした時、上条恒彦氏が再び私の前に現れた。
私に店の名前を冠した名刺を渡しながら云う。
「私の自宅はケソンシティですが良かったら是非、遊びに来て下さいよ」
たった一度だけ店を訪れただけなのに、妙な話の展開に一瞬、この男はもしやゲイかと思わず警戒した。長い旅を続けているうちに妙に思いも寄らぬ、アテンドを受けると警戒してしまうのが習い性になっていた。しかしマニラ生活にスレていない何処となく人柄の良さを感じさせる態度、物腰に私はマスターの招待を受けさせて貰おうと思った。風来坊で拘束の無い日々を送る好奇心に満ち溢れていた私は、マニラで日本料理店を経営する邦人が彼の地でどんな家に住み、どんな暮らしをしているのかとても興味深かった事もある。明日、友人を伴って伺っても良いかと問うと、昼飯を我が家で摂ってくれとまで云ってくれた。

翌日、YMCAに同宿していて、その朝、成り行きから幽体離脱事件の検証に関わってくれたI君を伴い、ジープニーを何台か乗り継ぎながら隣都市のケソンシティに向かった。
マスターの住いは住宅街の中にあった。リハウスで購入したと云う二階建ての一戸建てだった。室内には涼しげな籐製のフィリピン家具がふんだんに使われていた。
居間の天井にはプロペラ式の扇風機がゆっくりと廻っている。
我々はマスターに勧められるまま籐製の椅子に腰掛けて居ると、住み込みで二人居るという二十歳前後と思われるメイドの一人が冷えたサン・ミゲールをグラスに注いでくれる。
「なんか〜いいっすよねえ・・・」I君が感に堪えぬような口調で云う。
それは私も同感だった。マスターによれば、住み込みのメイドには一人、邦貨換算で月に三千円程を給金として渡しているという。
私とI君がほぼ同時に叫んだ。「ひえ〜〜〜たった三千円？！」
マスターの言に寄ればそれでも住み込みなら少ない方ではないと言う。
吝嗇家の華僑の屋敷で住み込んでいるメイドは2000円程しか貰えないという。
彼女達はマニラから遠く離れた島から出稼ぎにきて、健気にもその三千円の大部分を
実家に送金しているという話を聞かされた。

このマスターがフィリピンへ渡るまでの話はとても興味深かった。
静岡の知られた漁港出身のマスターが、所用で東京に出てきた時に、外人から道を尋ねられて、どうにも応対すら出来ずに英語の必要性を強く感じたという。一念発起してカナダのモントリオールの大学に語学留学で渡ったのが29歳の時だった。その時に出逢った香港出身の留学生のツテも在って香港に日本レストランを出すキッカケになる。やがて香港で出逢ったフィリピン人と恋愛し、香港の店をたたんで彼女と一緒にマニラに出る決意をする。フィリピンで邦人が個人事業を興す時は共同経営者がフィリピン人でなければ認可されないという。配偶者となった今の奥さんを共同経営者に据えて日本レストランを経営するに至ったという。その奥さんは華やかで明るい笑顔がこぼれるような美しい人だった。
歳は10歳違うらしい。マスターの話を聞き終えた私とI君は再びほぼ同時に叫ぶ。
「なんか〜いいっすよねえ・・・」
奥さんが作ってくれたのか、お手伝いさんが作ってくれたのか、我々の前にはサラダ添えとコンビーフをまぶしたパスタが運ばれてきた。ちょっぴりソルティで美味しかった。
私はサリサリストアと呼ばれる雑貨屋でファーストフードとして出されるコンビーフ・チャーハンも好物だった所為もあり、コンビーフ・スパゲッティも美味しく頂いた。

「ところで・・・」と、マスターが曰く有り気な口調で私の方に向き直って云う。
「昨日、あなたと一緒に店に来ていた男・・・どういう経緯でアナタと出会ったか知らないけどあまり近づかない方がいいみたいですよ」
「へっ？？　いったいどういうことですか？」
「店に居る私の片腕にもなっている裏社会にも詳しい男からの情報だけど、性質＜たち＞の良くない男らしい。最近、ガイド業を始めたらしいけど、あまり評判が良くない。昨夜、あなたを伴って店に入ってきて、すぐに私に報告してくれたので、若い堅気のような、あなたのテーブルに様子見で窺ってみたんですよ」　昨夜のマスターの妙な振舞いと口調の合点がいった。マスターは配慮してくれたのだった。
更にフィリピンは徹底した口コミ社会だとも云った。あらゆる情報が即時に流れるという。

しかし・・と私は思うのだ。　たとえそうだとしても、ルネタ・パークで彼と出逢って居なければ、彼の尽力なくして即日のうちにパスポートが自分の元に戻ってくるということは間違いなく無かったはずである。あの時、タクシー会社を後にしてから、私のパスポートを届けてくれた運転手宅に百ドルの現金を報酬として私の代理で渡しに行くと称して、一緒に運転手に挨拶に行きたい私を車内に押しとどめたものである。彼がその金を自分の懐に入れたであろうという事も当たり前に推測できた。一日中、骨を折ってくれた報酬として彼に出す積りでいたから黙って見過ごした。その所為か、彼は私に一切のチップや金品をを要求してこなかった。

マスター宅を後にする道すがら、I君が私に呟く。
「なんだか〜とてつもなくマニラチックな話だよな〜」
私は深く頷きながら彼の云うマニラチックという言葉を何度も反芻してみた。
マニラチック、、マニラチックなマニラ、、マニラチックマニラ、

反芻しているうちに奇妙な可笑しさが私の中で込み上げてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり

奥飛騨温泉郷の旅館で住み込みのバイトをしました。

前回チェコにいったのは、８９年でした。
ベルリンの壁がもうすぐなくなろうとしていた、最後の夏。
外国人を家にとめるには警察に届けをしなければいけない、列車の切符一枚買うのに丸一日ならばなければいけない、そんな大変な国でした。

思えば、、ねんくすとくますけのコンビ結成後、初めての海外でありました。特にくますけにとって、初の日本脱出だったというのも象徴的です。

あれから１７年、チェコの人々の表情はどうかわっているのでしょう。

丁度プラハに火曜日からくますけの仕事が絡んでいたので、すっかり休暇という訳ではないのですが、仕事絡みにはそれなりに面白いことも・・
火曜日までにプラハにもどってくればよいので、
日曜日にプラハに入り、同日中に有名温泉地！カルロビバリに向かいます。

１７年前なら無謀ですが、さすがに大丈夫でしょう！？

友達がジンバランの丘の上の高級住宅街に素敵なビラを建てました。2004年11月に遊びに行ってきたときの写真をまとめたものです。

年末です。今日で日本は仕事納め、こちらは明日の午前中迄ですが実質気分は今日迄です。日本との更新が寸断状態のまま年末突入し、通信量の多い日中はほぼ渋滞ノロノロ、または全くの封鎖状態、日本時間19時頃を境に徐々にネット環境に入れる様になり今（30日深夜）はスイスイです。今日は早めに上がるとそのままホテルへ「一旦」戻り、荷物を置いたら一休みして、夕食へ、と思っていたら、あれま、いつの間にか電気も煌々とつけっぱなしで寝てしまい、気付けば深夜2時＠日本時間。こりゃ参ったね、と思うのも遅く、無理すりゃこれからオールドクォーター中心部の深夜迄営業しているバーやカフェに食事に行けるのですが、まあ今夜は夕食抜きでも良いや。